Trio de Nações Assina Contrato para Manutenção do Programa de Caçadores de Sexta Geração
Itália, Japão e Reino Unido garantem continuidade do desenvolvimento em meio a incertezas orçamentárias.
Itália, Japão e Reino Unido firmaram um contrato temporário para manter o progresso em seu programa conjunto de Caça de Sexta Geração (GCAP) por três meses, permitindo que o Reino Unido encontre novos recursos financeiros.
Na última quinta-feira, o escritório do programa conjunto anunciou a assinatura de um contrato de desenvolvimento no valor de £686 milhões (aproximadamente R$ 906 milhões) com a Edgewing, a joint venture formada por BAE Systems, Leonardo, e a Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Ltd. (JAIEC) para desenvolver o novo caça.
Investimentos em Design e Engenharia
De acordo com a agência trilateral do GCAP, “o contrato de £686 milhões investe em atividades-chave de design e engenharia, acelerando o andamento do projeto.” O primeiro contrato com a Edgewing surge em um contexto de preocupação crescente com atrasos no financiamento, devido à incerteza em torno do Plano de Investimento em Defesa do Reino Unido.
Esse plano, que deveria ter sido finalizado no ano passado, ainda não foi divulgado, em meio a uma crise de gastos públicos e uma lacuna orçamentária de £28 bilhões na defesa britânica. As incertezas deixaram programas como o GCAP em suspenso, com a primeira assinatura com a Edgewing prevista para o ano passado. Funcionários japoneses expressaram preocupação de que as entregas do programa possam ser adiadas além da data estipulada para 2035.
Um “Ponte” até a Liberação de Recursos
Uma fonte do programa declarou que o novo contrato funciona como uma “ponte”, permitindo que o trabalho prossiga até o final de junho, quando se espera que o plano de gastos do Reino Unido esteja completo e que um segundo contrato, de maior valor, possa ser assinado.
“O contrato de hoje é trilateral, com a contribuição do Reino Unido, e tem como objetivo manter o programa dentro do cronograma,” afirmou a fonte.
Novos Desafios e Oportunidades
Recentemente, o Reino Unido também assinou um contrato de £1 bilhão com a Leonardo para a construção de 23 helicópteros AW149, visando evitar o fechamento da planta em Yeovil.
Em relação ao contrato com a Edgewing, um porta-voz da joint venture comentou: “Com a assinatura deste contrato internacional, a Edgewing agora está plenamente capacitada para conduzir o programa como líder industrial. Nossa prioridade é garantir que o trabalho de engenharia continue a atingir os marcos planejados e que os negócios se expandam conforme nossas projeções.”
Até o momento, Itália, Reino Unido e Japão tinham garantido fundos separados para o programa. Este novo contrato representa a primeira vez em que eles assinam um único contrato com a Edgewing.
Uma Nova Era para o Design de Aeronaves
“Esta é a primeira vez na história que a responsabilidade pelo design técnico e desenvolvimento de um programa de aeronaves de combate é totalmente transferida para um novo contratante internacional. Estamos fazendo todo o possível para honrar essa responsabilidade,” disse o porta-voz da Edgewing.
Masami Oka, CEO da Agência GCAP, comentou que “este contrato é um momento importante para o GCAP, pois atividades anteriormente realizadas sob contratos de três nações agora serão conduzidas como parte de um programa internacional consolidado.”
Fonte: www.defensenews.com
