Força Aérea dos EUA Adquire Novos Helicópteros MH-139A Grey Wolf
Novo contrato representa um avanço significativo na segurança de mísseis nucleares
A Força Aérea dos Estados Unidos encomendou quatro novos helicópteros MH-139A Grey Wolf, marcando a primeira aquisição em produção plena. O anúncio foi feito pela Boeing na última quinta-feira, algumas semanas após a certifição do modelo para missões de segurança de mísseis nucleares.
Novas Aquisições da Boeing
Essa notícia chega em um momento agitado para a Boeing. Na terça-feira, a empresa foi escolhida pela Marinha dos EUA para construir o novo caça F/A-XX, em um contrato que supera os 20 bilhões de dólares. No mesmo dia, a Força Aérea anunciou a compra de 22 caças F-15EX Eagle II, num total de 2,38 bilhões de dólares.
O contrato para os helicópteros Grey Wolf, que vale aproximadamente 85 milhões de dólares, inclui também trabalho de manutenção. A entrega dos quatro novos helicópteros está prevista para 2028 ou 2029.
Avanços na Segurança de Mísseis
Com a nova ordem, o número total de helicópteros Grey Wolf em contrato sobe para 42, sendo que 27 já foram entregues. Desses, seis foram usados para testes. Kathleen Jolivette, vice-presidente da Boeing, destacou que essa conquista valida a preparação do modelo e apoia os planos da Força Aérea para assegurar ativos estratégicos no país.
Em 31 de agosto, a Força Aérea Global Strike Command declarou que o Grey Wolf alcançou a capacidade operacional inicial, permitindo que as primeiras equipes comecem a realizar missões reais. Este novo helicóptero substituirá o antigo UH-1N Huey, que será afastado de bases em Montana, Wyoming e Dakota do Norte.
Características do MH-139A Grey Wolf
O MH-139A é uma versão militarizada do AW139, fabricado pela Leonardo. Ele é quase 50% mais rápido que o Huey, transporta o dobro de soldados e possui sistemas defensivos aprimorados. O primeiro voo operacional do Grey Wolf ocorreu em janeiro, onde duas aeronaves participaram de uma missão de seis horas, garantindo a segurança de veículos de manutenção de mísseis.
Desafios e Reduções no Programa
O programa, que inicialmente tinha como objetivo a compra de até 84 unidades, foi reduzido devido a restrições orçamentárias impostas pelo acordo de teto da dívida de 2023. Com isso, a quantidade de helicópteros foi cortada para 42.
Apesar da redução, o custo por unidade aumentou, chegando a um ponto crítico que exigiu justificativas do Pentágono. Com um relatório de aquisição recente, as autoridades elevaram o pedido para pelo menos 56 unidades, recolocando o custo sob o limite crítico.
Mudanças na Missão de Transporte VIP
Além desses novos helicópteros, os HH-60W, projetados para resgates, assumirão a missão de transporte VIP que seria cumprida pelos Grey Wolves, já que os Hueys não possuem velocidade, alcance e capacidade de carga necessárias para essa tarefa de forma eficiente.
Complementando esta nova fase, a Força Aérea se prepara para utilizar melhor seus recursos na proteção das missões nucleares fundamentais para a segurança nacional.
Fonte: www.defensenews.com
