Exército dos EUA avança com armas de energia direcionada contra drones
Expectativa é que a primeira unidade esteja pronta para operações até 2028, em um contexto de crescente ameaça de drones
O Exército dos Estados Unidos anunciou que a primeira arma de energia direcionada do programa Enduring-High Energy Laser (E-HEL) pode estar testada e pronta para operações contra drones até o início de 2028. A informação foi revelada durante a reunião anual da Associação do Exército dos EUA, realizada em Washington.
Kirk Williams, engenheiro-chefe do Escritório de Projetos de Energia Direcionada do Exército, destacou que, devido às condições atuais, é provável que as unidades sejam rapidamente enviadas para operações. "Embora queiramos reservar a primeira unidade para testes e treinamento, é difícil. O que produzimos como sistema capaz de combater UAS (sistemas aéreos não tripulados) tende a ser implantado imediatamente", afirmou.
Novo Contrato e Cronograma
Em setembro, o Exército atribuiu um contrato de US$ 464,8 milhões à AeroVironment para o sistema modular de laser de alta energia LOCUST X3. As versões anteriores deste sistema já estão em uso em operações, incluindo na fronteira sul dos EUA. A entrega do primeiro LOCUST X3 está prevista para o final do quarto trimestre do ano fiscal de 2027, sendo montado em veículos táticos leves.
O objetivo é que a nova arma passe por testes e validações para que possa ser entregue o mais rápido possível aos soldados. O Brigadeiro General Guy Yelverton, responsável pelo programa de capacidades de Defesa, expressou a esperança de que as armas estejam disponíveis até a primavera de 2028, mas um prazo entre dezembro e janeiro seria considerado uma grande vitória.
Desdobramentos e Aplicações Militares
Ainda não está definido onde as primeiras armas de alta energia serão implantadas, mas a 7ª Divisão de Infantaria foi sugerida como uma possível parceira. O Coronel Charles Kean, responsável pelo apoio da divisão, ressaltou que armas de energia direcionada não são a solução única contra ameaças aéreas, mas sim uma parte importante da defesa contra drones.
“Quanto mais capacidades colocarmos nas mãos dos soldados, melhor será para a manutenção e a confiabilidade”, comentou Kean durante a conferência AUSA. Além disso, o Exército já demonstrou a eficácia do protótipo, conseguindo derrubar oito drones durante o Dia de Modernização do Exército em outubro.
Inovação e Sustentabilidade
O sistema modular e paletizado permite que armas de energia sejam integradas em vários veículos, otimizando a manutenção e a sustentabilidade. Williams enfatizou que isso permitirá um aprimoramento contínuo do sistema sem a necessidade de substituição total da unidade.
O contrato abrange a produção de mais de 26 unidades de armas a laser, com previsões de entrega dentro do cronograma. John Garrity, vice-presidente de Energia Direcionada da AeroVironment, afirmou que a produção está avançando rapidamente. “Estamos nos preparando para a produção, pois os drones continuam atacando com frequência e nossos adversários estão se tornando cada vez mais criativos”, concluiu.
As armas de energia direcionada representam um passo significativo do Exército dos EUA para lidar com a crescente ameaça de sistemas aéreos não tripulados de baixo custo. Em um discurso anterior na conferência, o Secretário do Exército, Adam Telle, destacou a importância de armar os soldados com interceptores que possam neutralizar mísseis e drones de forma eficaz.
Fonte: www.defensenews.com
