EUA mantêm catapultas eletromagnéticas em vez de catapultas a vapor
A decisão da Marinha americana reafirma o foco em tecnologias modernas, mesmo diante da oposição.
A Marinha dos Estados Unidos decidiu continuar utilizando catapultas eletromagnéticas em seus novos porta-aviões, desconsiderando o apelo do ex-presidente Donald Trump por uma volta às antigas catapultas a vapor. Recentemente, contratos foram assinados para o Sistema Eletromagnético de Lançamento de Aeronaves, conhecido como EMALS, que usa campos magnéticos gerados eletricamente para lançar aeronaves a partir dos porta-aviões da classe Ford.
Contrato para Suporte ao EMALS
A empresa Kato Engineering anunciou um contrato de 49,3 milhões de dólares para apoiar o subsistema de armazenamento de energia do EMALS. Além disso, a Marinha divulgou uma solicitação de propostas, buscando fornecedores para componentes como bombas de recirculação do EMALS. Essa iniciativa demonstra a intenção da Marinha de modernizar suas operações.
A Comparação com as Catapultas a Vapor
As catapultas eletromagnéticas oferecem vantagens significativas, segundo a Marinha. Elas garantem uma aceleração mais suave, podem ser ajustadas para lançar diferentes tipos de aeronaves, incluindo drones, e exigem menos manutenção e pessoal. Enquanto isso, a China está equipando seus novos porta-aviões da classe Fujian com catapultas eletromagnéticas, o que indica uma tendência mundial em adotar essa tecnologia.
Trump e a Revisão das Decisões da Marinha
Em agosto, Donald Trump reabriu o debate sobre o uso de catapultas a vapor ao pedir que a Marinha substituísse o EMALS por esse sistema no USS Doris Miller, o próximo porta-aviões da classe Ford em construção. Em um memorando, ele destacou problemas na Marinha, como atrasos e cancelamentos de projetos devido a designs complexos.
Desafios de Retorno ao Antigo Sistema
A proposta de Trump chocou especialistas navais, uma vez que não se encomenda uma catapulta a vapor há 20 anos. A última foi para o USS George H.W. Bush, que entrou em serviço em 2009. Retomar a produção de catapultas a vapor exigiria uma ampla reformulação nas fábricas e significativos investimentos financeiros.
A Tecnologia do EMALS no Século XXI
Apesar da pressão por catapultas a vapor, o EMALS foi desenvolvido para atender às necessidades dos porta-aviões do século XXI. O sistema é projetado para aumentar a capacidade operacional da classe Ford, possibilitando o lançamento de uma variedade de aeronaves, desde drones leves até caças de ataque pesados.
A rápida evolução das aeronaves não tripuladas, que podem se tornar a espinha dorsal das asas aéreas dos porta-aviões, reforça a necessidade de um sistema de lançamento mais sofisticado. Recentes contratos indicam que a Marinha dos EUA está atenta a essa mudança de paradigma.
Fonte: www.defensenews.com
