Exército dos EUA firma contrato histórico para laser de alta energia e tecnologia de combate a drones
AeroVironment receberá R$ 2,4 bilhões para desenvolver sistema inovador de defesa
O Exército dos Estados Unidos anunciou esta semana a assinatura de um contrato de US$ 464,8 milhões com a AeroVironment, Inc. O aporte marca a primeira produção de um sistema de energia direcionada na história militar americana, conforme divulgado pela empresa.
O que é o E-HEL?
Diferente das abordagens tradicionais que utilizam mísseis para derrubar aeronaves não tripuladas, o novo sistema de laser, denominado E-HEL (Enduring-High Energy Laser), utiliza um feixe de laser que pode ser recarregado através da fonte de energia do próprio equipamento. Essa tecnologia potencializa a eficácia no combate a drones.
O general Christopher LaNeve, vice-chefe de gabinete do Exército, enfatizou a importância dessa inovação: “Este programa de energia direcionada permitirá que nossas formações enfrentem sistemas não tripulados e demonstrem domínio desde o início. A combinação da inteligência humana com tecnologia avançada garante que nosso Exército se mantenha à frente de nossos adversários.”
Solução para drones menores
O contrato estipula a entrega de diversas armas a laser LOCUST de 30 kW, que são capazes de neutralizar drones menores, classificados como grupos um a três pelo Departamento de Defesa. Esses drones variam desde UAVs minimamente equipados, como o Wasp III da Força Aérea, até modelos de maior porte, como o RQ-7B Shadow, usado pelo Exército.
Avanços e desafios do programa
A confirmação do contrato é um passo importante para o programa de laser, especialmente após feedbacks negativos dos soldados sobre a performance do sistema de defesa aérea de curto alcance, o DE M-SHORAD, no Oriente Médio.
Diferentemente das versões anteriores, que foram adaptadas para o veículo de combate Stryker, a arma a laser LOCUST X3 é versátil e pode ser utilizada em diversos veículos, incluindo o Joint Light Tactical Vehicle (JLTV).
Um futuro promissor
O programa E-HEL representa um avanço significativo a partir dos protótipos do sistema Multi-Purpose High Energy Laser (AMP-HEL), atualmente já em uso por soldados estadunidenses.
O contrato segue os testes bem-sucedidos do LOCUST na White Sands Missile Range, onde operações de contra-drones foram realizadas com segurança e eficácia, permitindo a validação do sistema para uso doméstico mediante um acordo de segurança entre a DOW e a FAA.
Essa inovação promete não apenas transformar a maneira como o Exército lida com ameaças aéreas, mas também posiciona os EUA na vanguarda da tecnologia militar moderna.
Fonte: www.defensenews.com
