Pentágono Busca Novos Drones de Longo Alcance e Baixo Custo para Substituir o MQ-9 Reaper
Iniciativa surge após perdas significativas de drones em conflitos recentes
O Pentágono está em busca de opções de drones baratos e de longo alcance que possam eventualmente substituir o MQ-9 Reaper. A necessidade desse novo modelo se tornou evidente após a perda de dezenas de aeronaves durante a guerra no Irã, conforme um relatório da Congressional Research Service divulgado em 13 de maio.
Perdas no Campo de Batalha
Atualmente, a Força Aérea dos EUA possui cerca de 135 Reapers, cada um custando aproximadamente 30 milhões de dólares. O alto índice de perdas enfrentado, especialmente em um cenário de conflito com adversários como o Irã, levanta preocupações sobre a sustentabilidade dessa operação. As defesas aéreas iranianas, embora menos sofisticadas do que as da China ou da Rússia, têm demonstrado ser eficazes.
Mudança de Paradigma
A Defense Innovation Unit (DIU) alertou que a dependência de aeronaves manned e unmanned de alto custo torna a estratégia atual insustentável. Para contornar esse desafio, a DIU está propondo o desenvolvimento do projeto Massed Modular Aircraft (MMA). Ao invés de aprimorar o Reaper, a ideia é criar um drone descartável capaz de operar em grande escala, absorvendo perdas significativas e superando as defesas inimigas.
Especificações do Novo Drone
A DIU está interessada em um drone que combine um grande alcance e capacidade de carga pesada, mantendo um custo de produção acessível. As especificações incluem um peso útil mínimo de 2.800 libras e uma faixa de combate sem reabastecimento de pelo menos 2.300 milhas náuticas.
O MMA deve ter uma velocidade mínima de 320 km/h e ser capaz de operar a partir de pistas de 1.800 metros ou de áreas improvisadas. Além disso, deve oferecer autonomia suficiente para que um único operador controle várias unidades simultaneamente.
Cronograma Ambicioso
O projeto MMA possui um cronograma ambicioso, com a DIU estabelecendo um prazo de 21 meses para testes de voo de protótipos em grande escala, visando uma capacidade operacional inicial para 2031. Esta fase inicial deve incluir a entrega de 20 aeronaves prontas para missão.
Aprendizados dos Conflitos Recentes
As solicitações do Pentágono refletem a adoção de lições aprendidas em guerras recentes. Em conflitos como o da Ucrânia e o do Irã, a estratégia de manter uma presença constante de drones pode forçar os adversários a se manterem na defensiva, esgotando rapidamente seus recursos de defesa aérea.
"Manter a presença constante do MMA no ar para lançar armas, coletar inteligência ou realizar missões de guerra eletrônica vai pressionar o adversário", afirma a DIU. "Essa pressão contínua pode levar ao esgotamento dos recursos inimigos, tornando mais difícil para eles substituírem os mísseis de defesa aérea."
Com essa nova abordagem, o Pentágono busca não apenas inovar, mas também enfrentar futuros desafios com uma estratégia mais resiliente e eficaz.
Fonte: www.defensenews.com
