Força Aérea dos EUA Avança na Modernização do B-52 com Nova Troca de Motores
Programa de Substituição de Motores do B-52H Está em Fase Avançada
Em um passo significativo para a modernização dos bombardeiros B-52H Stratofortress, a Força Aérea dos Estados Unidos anunciou que o programa de troca de motores superou sua revisão crítica de design. Com isso, a Boeing se prepara para iniciar a modificação das primeiras aeronaves para a nova configuração B-52J ainda este ano.
Substituição de Motores Antigos
O Programa de Substituição de Motores Comerciais (CERP) tem como objetivo trocar os motores Pratt & Whitney TF33, que estão em operação desde a década de 1960, pelos motores Rolls-Royce F130. Essa atualização será aplicada às 76 aeronaves B-52H atualmente ativas na frota. A Força Aérea considera que os motores antigos se tornaram insustentáveis e difíceis de manter, totalmente inviáveis a partir de 2030.
Os novos motores prometem uma eficiência de combustível superior, maior autonomia e custos de manutenção reduzidos, além de fornecer eletricidade extra para operar armamentos e sensores modernos.
Histórico e Vantagens dos Novos Motores
O CERP foi iniciado em 2018 e, após um processo competitivo, os motores F130 foram selecionados em 2021. Esses motores, fabricados em Indianápolis, são derivados do modelo BR725, que já está em uso em jatos executivos e acumula mais de um milhão de horas de voo desde 2012.
A modernização do B-52 está alinhada com a estratégia da Força Aérea de reduzir sua frota de bombardeiros para apenas dois tipos: o B-52J e o B-21 Raider, enquanto os modelos B-1B Lancer e B-2 Spirit serão descontinuados.
Perspectivas Futuras e Desafios
O B-52 é um componente essencial da tríade nuclear dos EUA e deve operar até a década de 2050, podendo alcançar quase 100 anos de serviço. O coronel Tim Cleaver, gerente do programa na Força Aérea, destacou a importância deste marco, que representa a transição de um conceito para um design físico pronto para a implementação.
Entretanto, a trajetória do programa enfrenta desafios. A modificação das primeiras aeronaves agora deve começar em 2027, o que representa um atraso de três anos em relação ao cronograma original. A previsão para a capacidade operacional inicial foi postergada para 2033.
Contratos e Orçamento
Em dezembro de 2025, o Pentágono concedeu um contrato à Boeing no valor de mais de 2 bilhões de dólares para concluir os trabalhos de integração e modificar as duas primeiras aeronaves. O custo total do programa é estimado em 15 bilhões de dólares, com previsões de que a modernização de um conjunto de doze programas B-52 atinja 48,6 bilhões de dólares.
Riscos e Modernizações Adicionais
Um relatório de 2023 sobre Teste e Avaliação Operacional indicou riscos significativos na estratégia de aquisição, que pode encarecer a resolução de problemas identificados em fases avançadas dos testes. Para garantir que o B-52 permaneça operacional, a Força Aérea também está implementando novos geradores, subsistemas modernizados e um novo radar, com testes já em andamento na Base Aérea de Edwards, na Califórnia.
Nos últimos anos, a taxa de prontidão da frota B-52 caiu de 59% em 2021 para 54% em 2024. A troca de motores e as melhorias esperadas são partes fundamentais para reverter essa tendência e assegurar a eficácia contínua da missão dos B-52.
Fonte: www.defensenews.com
